17세기 영국 산업 혁명의 가장 큰 영향을 받은 섬유 산업은 본질적으로 품질을 개선할 수 있는 계기가 됩니다. 점차 늘어가는 혁신적인 방적 공정의 기계화로 자연스레 생산성 증대를 가져오게 되었습니다.
그 무렵, 1764-70년에 제임스 하그리브스 (James Hargreaves)는 자동 방직기 “스피닝 제니(spinning jenny)”를 출시하게 됩니다. 1769년에는 리처드 아크라이트 (Richard Arkwrigh)가 수력을 동력으로 하는 보다 혁신적인 방직기를 개발하였으며, 그 후 증기로 공장에서의 작업을 가능하게 하였습니다. 이러한 기술 발전은1779 년 발명가 새뮤얼 크럼프턴 (Samuel Crompton)으로부터 수력 동력 기반의 자동 방적기 “뮬 제니(mule-jenny)”를 탄생시키며 내구성이 뛰어나고 우수한 품질을 보장하는 제품 생산을 가능하게 하였습니다.
1785년에는 매슈 볼턴 (Matthew Boulton)과 제임스 와트 (James Watt)가 새로운 증기 기계를 발명해 공장에 도입하면서 섬유 산업도 큰 전환점을 맞게 됩니다. 수력을 대체하는 증기 동력은 수로에 근접하지 않는 곳까지 직물 생산을 가능하게 하였습니다. 이러한 기계의 자동화 및 새로운 생산 조직 형태는 세기 말에 이르러 이전에 200대의 방직기 물량을 단일 방직기가 생산할 수 있는 체계로 큰 변화를 가져오게 되었습니다.
방적은 천연 섬유 (양모)의 질량이 특수 지지대에 감겨있는 연속 실로 변형되는 일련의 작업으로 구성됩니다. 제직은 직물 (캔버스 또는 천)을 만들기 위해 원사를 짜서 (날실 및 위사) 구성한 다음 다른 변형, 마무리 및 착색 작업을 수행합니다.
PRATO전통 섬유 산업의 역사
13세기
프라토의 주변 지역은 Bisenzio 강이 가로 지르는 위치로 중세시대에 방대한 수차 시설이 조성되었습니다. 강의 운하를 따라 형성된 이 지역은 중세 섬유 산업에 큰 발전을 가져오게 됩니다. 프란체스코 마르코 다티니 (1335-1410)가 도시 섬유 산업 발전에 관한 사업을 추진하면서 유럽 전역에 직물을 보급하게 되고 그 후 도시의 안녕과 번영을 가져올 수 있게 되었습니다. 작은 영토 내에 100개 이상의 수차를 세워 상업적 환경을 조성하고, 이는 19세기에 이르러 도시 전체에 산업 발전을 가져오게 됩니다.
19세기
영국 산업 혁명 당시 연구원이자 기계 기술자인 Giovan Battista Mazzoni는 방직 기계를 개선하고 새로운 형태의 기계를 설계했습니다. 이러한 그의 노력은 1850-60 년 사이에 이미 새로운 재생 섬유 사용을 가능하게 하였습니다. 사용된 섬유를 고르는 작업은 신중하게 진행되었고, 기계로 재생 울을 만들어 새로운 울과 혼합해 보다 경쟁력 있는 가격으로 모든 종류의 직물을 생산할 수 있게 되었습니다.
20세기
파시스트와 전쟁 시대의 어려움에도 불구하고 1960 년대부터 기계와 기술이 크게 발전하게 됩니다. 고급 섬유 (버진 울, 캐시미어, 실크, 면화, 비스코스, 극세사 등)로 만든 고품질의 제품들이 대량 생산되어집니다.
이 시기 프라토는 니트웨어 산업에서 국제적인 리더가 됩니다. 프라토의 원단이 유명 디자이너들 사이에 사용되면서 세계적으로 “Made in Italy”의 위상을 높이게 되었습니다.
섬유 산업의 위기
그러나 1980년대는 프라토 섬유 산업에 어려운 국면을 맞이하며 근로자와 기업의 수가 각각 25 %와 35 %로 감소하게 됩니다. 개인 주택의 난방 시스템, 대규모 동력화 및 새로운 라이프 스타일의 확산으로 인해 직물과 의류 형태의 평균 중량이 점차 가벼워지면서 전체 생산의 많은 양을 차지하고 있던 울(Wool)에 반해 면화나 실크, 폴리에스터 직물의 소비 증가가 그 원인이었습니다. 이러한 새로운 라이프 스타일이 프라토 전통 섬유 산업에 위협을 가하자 이에 따른 조직 개편 변화를 시도하게 됩니다.
(출처 : 프라토 시청)
회복
프라토 기업가들은 새로운 시장의 변화에 능동적으로 대응을 하게 됩니다. 지역 생산품으로는 현재 양모, 면, 비스코스, 린넨 및 실크 소재의 제품이 40 % 로 구성됩니다. 대부분의 공장들이 실과 직물을 사는 외부 파트너사와 새로운 관계를 맺으며 산업의 지평을 넓혀나가게 되었습니다. 부분적인 조직 개편의 산업 구도는 많은 공장들이 이전에 외주를 주던 일까지 수행하게 되면서 단행하게 되었습니다. 그 결과 프라토는 회사, 전문성 및 생산적 경험 측면에서 기능을 잃었지만 위기 관리를 잘하여 그들만의 자원에 대한 신뢰를 회복하게 되었습니다.
(출처 : pratoartestoria.it)